Европейский союз был юридически оформлен Маастрихтским договором в 1992 году, который вступил в силу 1 ноября 1993г. Благодаря похожей законодательной системы, которая действует во всех странах союза,  был создан единый рынок, гарантирующий свободное движение людей, товаров, капитала и услуг. А так же отмена паспортного контроля в Шенгенской зоне для стран членов евросоюза и других европейских гос-в. 
ЕС имеет собственную символику – гимн и флаг. Официальными языками  являются гос-венные языки стран входящих в ЕС.  17 стран  ЕС кроме общих органов власти и законодательства Союза имеют единую валюту – евро, таким образом образовав еврозону. В состав Евросоюза входит 28 государств.
ЕС может принимать участие в международных отношениях и заключения договоров. ЕС сотрудничает с НАТО, ВТО и другими международными организациями.
Основной целью создание ЕС стало создание между странами союза общего рынка и таможенного союза.
На основе Таможенного союза создано Единое экономическое пространство, предполагающее достижение 4 свобод: свободы движения товаров, услуг, капитала и труда.
Для Беларуси особое значение имеет внешняя торговля со странами Таможенного союза Россией и Казахстаном. Таможенный союз РБ, Республики Казахстан и РФ начал действовать с 1 января 2010 г. и определил условия свободы передвижения товаров.  
Для РБ РФ является основным рынком сбыта несырьевых товаров. В 2012 г. доля России в белорусском экспорте составила 35,4%, Казахстана – всего 17%. Из РФ в Беларусь было импортировано 59,35% от общего объёма импорта (наибольшая доля приходится на  поставку нефти и газа), из Республики Казахстана – только 0,2% (олово, алюминий и др.). Торговля с Россией составила 98% всего белорусского внешнеторгового оборота в рамках Таможенного союза.