Великобритания – страна с высоким уровнем развития экономики, занимающая 9 место в мире и 4-е в Западной Европе по объёму ВВП. 4.2% совокупного ВВП мира приходится на эту страну, которая является активной участницей МРТ. Развитие внешней торговли отличается неравномерностью. Например, доля страны в мировом экспорте сократилась с 5.7% в 1980г. до 4.4% в 2000г., но экспорт в абсолютных цифрах продолжает расти. 

В последнее время наблюдается увеличение конкурентоспособности английских фирм. Подтверждением этого является перемещение в конце 90-х с 19-го на 12-е место в рейтинге конкурентоспособности, и увеличение объёма товарооборота, который на 2000 год составил 844 млрд. долларов. Среди промышленно развитых стран Великобритания находится на 5 месте по объёму товарооборота, в котором доля экспорта составляет 400млрд. долларов, а импорта – 444 млрд. долларов.

Наблюдается постоянное возрастание в экспорте доли крупных компаний, которые осуществляют основную его часть. Среди экспортируемых товаров большую часть составляет готовая продукция обрабатывающей промышленности и тонкого химического анализа. Возрастает экспорт химии, нефти, сельскохозяйственных товаров и напитков. Великобритания поставляет на зарубежные рынки такие изделия точного машиностроения как компрессоры и электрооборудование, а также экспортирует медикаменты. На экспорт идет и часть выпущенного в стране военного снаряжения и вооружения. Большие доходы Великобритании приносит экспорт нефти. Огромной популярностью на зарубежных рынках пользуются шерстяные, фарфоровые изделия и алкоголь. Конкурентоспособными товарами являются английские авиационные двигатели, газовые турбины, энергосиловое оборудование и оборудование для офисов.

Автомобили, текстиль и сталь вывозятся из страны редко и в основном являются предметами импорта. Также в страну ввозится бытовая электроника и оборудование. 30% импорта – это сырье, среди которого хлопок, шерсть, древесина и цветные металлы.

Партнерами Великобритании являются промышленно развитые страны ЕС. Среди них наиболее эффективно ведется сотрудничество с ФРГ, Францией и Нидерландами. Налажен экспорт товаров и в США, на которые приходится 1/10 его часть. Великобритания имеет экономические отношения с новыми индустриальными странами (Гонконг, Индия и Саудовская Аравия) и странами постсоциалистического пространства, самым крупным партнером среди которых является Россия.

Превышение импорта над экспортом в Великобритании стало причиной возникновения дефицита торгового баланса. Импортирование в больших объёмах минерального сырья, автомобилей, одежды, обуви и продовольствия привело к отрицательному сальдо торгового баланса. 

Великобритания – второй после США поставщик услуг. Эта страна является членом ЕС и действует согласно его торговой политике и положениям. Как и во всех странах ЕС, в Великобритании действует Единый таможенный тариф, базирующийся на брюссельской таможенной номенклатуре. При таможенном обложении импорта здесь учитывается степень обработки товара. Например, готовые изделия облагаются большей пошлиной, чем полуфабрикаты и сырье. Количество импорта в стране ограничивается, и к нему ставятся высокие требования.