Система смазывания обеспечивает подведение смазочного материала в зону трения. В системах циркуляционного смазывания смазочный материал циркулирует в системе, притекая в зону трения и оттекая из нее.  

Система смазывания включает:  

-             резервуар (бак) для смазочного материала;  

-             устройства, подающие смазочный материал в зону трения;  

-             устройства, отводящие смазочный материал из зоны трения;  

-             системы охлаждения;  

-             системы очистки смазочного материала;  

-             устройства, выравнивающие давление и скорость;  

-             арматуру (измерители, указатели, органы управления и т. п.).  

В простых системах некоторые элементы могут отсутствовать или иметь очень простую конструкцию. Конструкция систем смазывания зависит от того, какие устройства смазываются, в каких условиях производится смазывание, какое количество смазочного материала необходимо, какой вид смазочного материала применяется.  

Смазывание осуществляется в простейших устройствах и сложнейших системах, включающих сотни элементарных ТС.  

Смазочный материал подается к устройствам, работающим при низких и высоких температурах, при больших и малых скоростях и нагрузках. Если для смазывания часов нужна капля масла, то в системах смазывания на металлургических предприятиях используются десятки и даже сотни тонн смазочного материала. В системах смазывания чаще всего применяются минеральные масла, реже синтетические, водно-масляная эмульсия, пластические смазочные материалы.  

1) Если смазочный материал подводится к одному устройству, то система называется системой индивидуального смазывания, если смазываются несколько устройств, то система называется системой центрального смазывания.  

2) По периодичности подачи смазочного материала можно выделить системы непрерывного и периодического смазывания.  

Некоторые устройства смазываются один раз на все время их функционирования (холодильники, стиральные машины и т. п.).  

3) По способу подведения смазочного материала можно выделить системы смазывания без давления и под давлением.  

4) Если смазочный материал используется один раз, то система называется системой одноразового проточного смазывания, при многократном использовании смазочного материала система называется системой циркуляционного смазывания. Дальнейшее деление связано с конкретными конструктивными решениями.