Смазочные материалы предназначены для надежного разделения поверхностей трущихся деталей в условиях граничной, гидродинамической и эластогидродинамической смазки. Одновременно они должны снижать силу трения, интенсивность изнашивания, а также демпфировать удары и вибрации.  

Смазочные материалы и системы смазки должны удовлетворять следующим требованиям:  

-       гарантировано смазывать узел трения в заданных техническими условиями эксплуатации интервалах температуры, давления и скорости скольжения;  

-       поддерживать установленные значения функциональных показателей узла трения в пределах определенного срока эксплуатации и хранения;  

-       не оказывать вредного воздействия на контактирующие с ними материалы;  

-       быть экологически и пожаро-, взрыво-безопасными.  

По агрегатному состоянию смазки делятся на жидкие, пластичные (консистентные) и твердые. Жидкие смазки – масла считают вязкими (ньютоновскими) жидкостями, предназначены они для использования в циркуляционных системах смазки. Пластичные смазки применяются для смазывания подшипников качения и шарниров в отсутствие циркуляции. Они закладываются при сборке в полости узлов трения. Твердые смазки используются в узлах, работающих обычно в экстремальных условиях: при высоких температурах, контактных давлениях, в глубоком вакууме, при заметном уровне радиации и др.