Экологическое правонарушение – это виновное, противоправное деяние (действие или бездействие), нарушающее экологическое законодательство и причиняющее или могущее причинить вред окружающей природной среде, а также жизни и здоровью человека, имуществу физических и юридических лиц [1, с. 68].  

Причинение вреда окружающей среде – вредное воздействие на окружающую среду, связанное с нарушением требований в области охраны окружающей среды, иным нарушением законодательства Республики Беларусь, в том числе путем выбросов загрязняющих веществ в атмосферный воздух, сбросов сточных вод в водные объекты с превышением установленных в соответствии с законодательством Республики Беларусь нормативов допустимых выбросов и сбросов химических и иных веществ по одному или более загрязняющему веществу или в отсутствие таких нормативов, если их установление требуется законодательством Республики Беларусь, незаконного изъятия дикорастущих растений и (или) их частей, диких животных, других природных ресурсов [2].  

К общим признакам экологического правонарушения следует отнести противоправность, виновность, общественно опасный характер, причиняющий вред, влекущий юридическую ответственность. В качестве специфических признаков, характерных для эколого-правового нарушения можно назвать следующие: — эколого-правовое нарушение представляет собой общественно значимое деяние, в отличие от общественно опасного характера административного или уголовного экологического правонарушения; — как правило, вред причиняется непосредственно природным ресурсам и окружающей среде, а опосредованно — здоровью и имуществу людей; — эколого-правовое правонарушение посягает на экологические отношения, регулируемые правовыми нормами, находящимися в экологическом законодательстве Республики Беларусь; — эколого-правовая ответственность по мерам воздействия отличается от других видов юридической ответственности за экологические правонарушения [3, с.70].  

Экологические правонарушения являются разновидностью противоправного поведения. Их можно классифицировать по различным критериям. Так, выделяют:  

- в зависимости от применяемых мер ответственности  - экологические уголовные преступления, административные и дисциплинарные экологические проступки, гражданско-правовые нарушения;  

- по объекту посягательства — земельные, водные, лесонарушения, нарушения законодательства об охране животного мира, и т.п. [3, с. 71].  

- по субъекту — совершаемые должностными лицами, гражданами, юридическими лицами;  

- по объективной стороне деяния — противоправное уничтожение и повреждение природных объектов; ухудшение состояния (качества) окружающей среды и её компонентов; нарушение правил природопользования; невыполнение правил охраны окружающей среды и т.п.;  

- по субъективной стороне — совершенные виновно, т.е. умышленно и по неосторожности; без вины;  

- по источнику права, содержащему правило поведения и санкцию за его нарушение, — предусмотренные только экологическим законодательством; только иным (например, уголовным) законом; тем и другим. С нашей точки зрения, немаловажное значение для определения вида юридической ответственности имеет отраслевое закрепление экологического правонарушения. Так, правовые нормы, регулирующие  административные экологические правонарушения содержатся в Кодексе Республики Беларусь об административных правонарушениях (так, в частности, гл. 15 КоАП Республики Беларусь) [4]; регулирующие уголовные экологические преступления, в Уголовном кодексе Республики Беларусь (в частности, гл. 26 УК Республики Беларусь) [5]. Если говорить о нормах, регулирующих гражданско-правовые экологические правонарушения, то они находятся в Гражданском кодексе Республики Беларусь (гл. 58 ГК Республики Беларусь) [6]; нормы, регулирующие дисциплинарные экологические проступки в Трудовом кодексе Республики Беларусь [7, с. 90].  

Традиционно состав экологического правонарушения включает в себя четыре элемента – объект, объективную сторону, субъект и субъективную сторону.  

На наш взгляд, под составом экологического правонарушения можно понимать совокупность юридически значимых компонентов, закреплённых в законодательстве Республики Беларусь, наличие которых позволяет говорить о том, что деяние является экологическим правонарушением.  

Объектом экологического правонарушения являются общественные отношения по рациональному использованию природных ресурсов, охране окружающей среды и обеспечению экологической безопасности [1, с. 69].  

Объективная сторона экологического правонарушения представляет собой действие или бездействие, посягающее на окружающую природную среду, защита которой осуществляется соответствующими правовыми актами. К признакам объективной стороны относятся: 1) само деяние (действие или бездействие); 2) причинение или реальная угроза причинения экологического вреда, либо нарушение иных законных прав и интересов субъектов экологических правоотношений; 3) причинная связь между деянием и вредом либо угрозой его причинения.  

Субъектами экологических правонарушений являются физические и юридические лица, а также лица, осуществляющие предпринимательскую деятельность без образования юридического лица. По белорусскому законодательству юридические лица могут привлекаться только к административной и гражданско-правовой ответственности. В некоторых составах экологических правонарушений предусмотрены специальные субъекты – должностные лица [3, с. 86].  

Субъективная сторона экологического правонарушения – совокупность признаков, характеризующих психическое отношение субъекта к совершаемому правонарушению и его последствиям. Основным ее признаком является вина в форме умысла или неосторожности. В ряде случаев обязательными признаками являются также мотив и цель. Они могут учитываться при назначении наказания и квалификации деяния.  

Таким образом, экологическое правонарушение — это противоправное, виновное, общественно опасное и социально значимое деяние, посягающее на утвердившиеся экологические общественные отношения. Оно причиняет вред окружающей среде, жизни и здоровью человека, а также имуществу физических и юридических лиц, экологическому правопорядку и влечёт за собой юридическую ответственность, установленную в нормах экологического права и другом отраслевом законодательстве Республики Беларусь