Поиск первичных источников по изучаемой проблеме можно начать с обращения к статьям в психологическом словаре, раскрывающим ключевые понятия исследования. Ключевыми называются психологические понятия, которых отражают содержание проблемы исследования. Ключевые понятия используются как ключевые слова для библиографического поиска. На его основе составляется первичный библиографический список.  Первичная библиография составляетсяс помощью:  

а) систематических каталогов;  

б) реферативных журналов и сборников, в которых представлены аннотации на статьи из специальных периодических изданий, монографий, депонированных научных работ;  

в) библиографий фундаментальных научных статей и монографий в избранной для исследования области психологии;  

г) тематических указателей статей в последних за год номерах психологических журналов.  

Предварительная работа с первичным библиографическим списком, которая заключается в отборе научных статей по их названиям, может состоять из следующих действий:  

- определение общего количества научных работ, касающихся изучаемой проблемы;  

- определение круга авторов, специально изучающих или изучавших данную проблему;  

- определение периодов наиболее интенсивного исследования проблемы и соотнесение их с историческими вехами в развитии психологического знания;  

- исключение работ, явно выходящих за пределы проблемы и чрезмерно расширяющих область исследования.  

В курсовой работе не принято ссылаться на учебники и учебные пособия по психологии. В них, как правило, излагаются наиболее общие, устоявшиеся представления о психических явлениях и их проявлениях. Исключение составляют учебники классиков психологии, которые могут выступить в качестве первоисточника. Таковым, например, может выступить фундаментальная работа С.Л. Рубинштейна «Проблемы общей психологии».  

Требования к курсовой работе не определяют однозначно количество первичных источников, которые нужно проработать. Их должно быть столько, сколько необходимо для полноценного решения поставленных в работе цели и задач, но при этом принято считать, что библиография курсовой работы по психологии должна включать от 15 до 40 научных источников.