Великая Депрессия это экономический спад в Северной Америке , Европе и других промышленно развитых районах мира , который начался в 1929 году и продолжалось до 1939года . Это была самая длинная и самая тяжелая депрессия, которую когда-либо испытывали в промышленно развитых западного мира.  

Хотя экономика США ушла в депрессию на полгода раньше . Великая депрессия , можно сказать, началась с катастрофического краха фондового рынка цены на Нью-Йоркской фондовой бирже в октябре 1929 года. В течение следующих трех лет цены на акции в США продолжают падать, пока в конце 1932 они не упали до  около 20 процентов от их стоимости в 1929 году. Из-за падения стоимости акций  к 1933 году в Соединенных Штатах  25000 банков потерпели неудачу. Банкротство так много банков , в сочетании с  общей и общенациональной потерей доверия к экономике, привели к сильному снижению уровня расходов и спроса и, следовательно, производства, обострив  и так сложную обстановку. В результате было резко падение объемов производства и рост безработицы , а к 1932 году США промышленное производство упало до 54 процентов своего уровня 1929 года , а уровень безработицы вырос до от 12 до 15 миллионов человек , или 25-30 процентов рабочей силы.  

Великая депрессия началась в Соединенных Штатах, но быстро превратился в экономический спад во всем мире в связи с особыми и тесными отношениями , которые были  между США и европейской экономикой после Второй мировой войны. Соединенные Штаты вышли из войны в качестве основного кредитор и финансиста послевоенной Европы , национальная экономика была сильно ослаблена самой войной , военными долгами, и , в случае Германии и других стран, проигравших в войне , необходимостью платить военных репараций. Поэтому, как только американская экономика потерпела крах, и поток американских инвестиционных кредитов в Европу иссяк. Депрессия сильно повлияла на страны, которые были наиболее  зависимыот США, то есть Германию и Великобританию. В Германии безработица резко возросла , начиная с конца 1929 года, и к началу 1932 она достигла 6 мил. рабочих, или 25 процентов рабочей силы. Великобритания менее пострадала , но её промышленный и экспортный сектора оставались  в серьезной депрессии до Второй мировой войны . Много других стран пострадали от кризиса к 1931 году .  

Почти все народы стремились защитить свои внутренние производства путем введения тарифов , повышение существующих и установления квот на импорт . Влияние этих ограничительных мер  значительно уменьшило объем международной торговли : к 1932 году общая стоимость мировой торговли упала более чем на половину , так одна страна за другой отказались от ввоза иностранных товаров.  

Великая депрессия имела важные последствия в политической сфере . В Соединенных Штатах , экономические неурядицы привели к избраниюдемократа Франклина Д. Рузвельта на пост президента в конце 1932 года. Рузвельт внес ряд серьезных изменений в структуре американской экономики , используя повышенное государственное регулирование и массивные общественные работы в целях ускорениявосстановления. Но несмотря на это активное вмешательство , массоваябезработица и экономическая стагнация продолжаются , хотя и в несколько меньших масштабах , причем около 15 процентов рабочей силы по-прежнему без работы в 1939 году на начало Второй мировой войны. После этого процент безработицыбыстро уменьшился, так как американские заводы были завалены  заказами из-за рубежа для вооружения и боеприпасов. Депрессия закончилась полностью вскоре послевступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну в 1941 году. В Европе  Великая депрессия укрепила экстремистские силы и опустила престиж либеральной демократии. В Германии  экономические бедствия непосредственно способствовали продвижению Адольфа Гитлера к власти в 1933 году. Общественная работа нацистов и  быстрое расширение производства боеприпасов привело к окончанию  депрессия  к 1936 году .  

По крайней мере частично  Великая депрессия была вызвана в  основном  недостатками и дисбалансом в экономике США. Депрессией подвержены эти недостатки, а именно  неспособность политических и финансовых институтов страны   справиться с экономическими кризисом . До Великой Депрессии, правительство традиционно не принимали практически никаких действий в периоды спада бизнеса , полагаясь вместо этого на безличные силы рынка для достижения необходимых экономических коррекции. Но одни лишь рыночные силы оказались не в состоянии достичь желаемого восстановления в первые годы Великой депрессии , и это болезненное открытие в конце концов привело к некоторым  фундаментальным изменениям в  экономической структуре США. После Великой депрессии   действиям правительства, будь то в форме налогообложения, регулирования промышленных , общественных работ , социального страхования, социального обеспечения услугами или дефицитного финансирования , пришлось  взять на себя главную роль в обеспечении экономической стабильности в большинстве промышленно развитых стран с рыночной экономикой .