Криминализация общественных отношений и высокий уровень организованной преступности создают широкий спектр внутренних и внешних угроз национальной безопасности многих стран. Одной из таких угроз являются развитие и укрепление позиций организованных преступных формирований, специализирующихся на     совершении преступлений, связанных с торговлей людьми[5].        

Торговля людьми – возмутительное для современного мира социальное явление, граничащее с рабством, являющееся криминальным по своей сути. Представляет собой особую, крайнюю форму дискриминации человека[6, с. 41].  

 Существует множество подходов к определению сути торговли людьми. Одни авторы считают, что торговля людьми – преступление, посягающее на общественные отношения, обеспечивающие личную свободу человека[3, с. 14]. А все люди от рождения свободны и равны в правах и достоинствах, что закреплено в принятой в 1948 году Всеобщей декларации прав человека ООН, а также ряде международно-правовых актов  и национальном законодательстве. Торговля людьми причиняет ущерб свободе, равенству и личной неприкосновенности личности, подвергает её различным унижениям.  

Кроме того, торговля людьми рассматривается и как проблема распределения трудовых ресурсов, в контексте трудовой миграции и принудительного труда. Взгляд на проблему с этой стороны приводит  к выводу, что торговля людьми – не что иное, как эксплуатация человека, принуждение его к выполнению тех или иных трудовых функций.  

Также одним из подходов к определению сути торговли людьми является моральный, который осуждает проституцию, рабство и другие формы эксплуатации. С этой точки зрения торговля людьми воспринимается как зло, которое наносит вред моральному фундаменту общества [4].  

Торговля людьми осуществляется с целью получения экономической выгоды от эксплуатации либо от самого процесса купли-продажи человека. Поэтому сущность понятия «торговля людьми» заключается в совокупности преступных действий, направленных на завладение человеком с целью получения экономической выгоды. Торговля людьми является прибыльным источником для преступников.  

Общественная опасность такого рода поведения считается грубейшим нарушением основополагающих прав человека. По разным оценкам, ежегодно жертвами этого преступления становятся сотни тысяч людей.  

По своей природе торговля людьми имеет транснациональный организованный характер, поскольку в процессе ее осуществления привлекаются представители преступного мира разных стран, а пострадавших от этих преступлений могут перемещать через целый ряд государственных границ. Анализ проблемы показывает, что торговля людьми стремительно развивается по всему миру по таким основным причинам: возможность быстрого получения большой прибыли без стартового капитала; получение этой прибыли продолжительное время от эксплуатации одних и тех же жертв; несмотря на то, что торговля людьми является правонарушением, риск преследования  законом за это преступление незначителен.  

Социально-экономическая природа торговли людьми заключается в распространении бедности, безработицы и отсутствии экономических перспектив в регионе, развитии теневой экономики, нелегальной миграции, организованной преступности и коррупции. Основные маршруты торговли людьми обычно направлены из менее развитых и бедных стран в более развитые и богатые[1, с. 79].  

Преступления, связанные с торговлей людьми, по своей специфике имеют латентный характер, поскольку жертвы торговли людьми, боясь огласки сведений о применении в отношении них физического или психологического насилия либо установления факта их незаконного выезда за границу, не обращаются в правоохранительные органы.  

Республика Беларусь первая на постсоветском пространстве развернула широкомасштабную кампанию борьбы с торговлей людьми. За короткое время в Беларуси с учетом передового международного опыта разработано национальное законодательство, направленное на ликвидацию торговли людьми, в рамках государственных программ по противодействию торговле людьми и нелегальной миграции реализован широкомасштабный комплекс мер по повышению эффективности противодействия угрозе трафикинга и обеспечение безопасности населения страны[7]. Но все же сегодня республика продолжает оставаться преимущественно страной происхождения «живого товара». В целях сексуальной эксплуатации трафикеры переправляют людей, в основном, в страны Евросоюза, на Ближний Восток и в некоторые регионы Российской Федерации, а для трудовой эксплуатации – как правило, в Россию. Основными формами трафикинга в Беларуси являются торговля людьми с целью сексуальной или трудовой эксплуатации. Кроме того, выявляются единичные случаи торговли людьми с целью изъятия органов для трансплантации. Также можно произвести разделение на торговлю людьми, связанную с вывозом потерпевших за рубеж и на торговлю людьми внутри государства [2].
Следует отметить, что входе совершения данного преступления преступными организациями могут совершаться и другие преступные действия непосредственно способствующие торговле людьми. Лица, занимающиеся торговлей людьми, в целях сокрытия своих «происков», стремятся по мере возможности держать лиц, становящихся жертвами этой торговли, в стороне от всеобщего внимания. Для этого они стараются, прежде всего, вывезти людей за границу незаконными путями, подделать их паспорта и личные документы. Это, в свою очередь, приводит к росту незаконной миграции, увеличению потока незаконно въехавших на территорию определённого государства лиц  и негативного воздействия на его экономическую, демографическую  и криминогенную обстановку, а также нарушения правил выезда за границу  и нахождения на территории определённого государства. Также торговцы людьми, в целях удержания под контролем своих жертв и получения от них как можно большей выгоды, незаконно завладевают документами, подтверждающими их личность (паспорта, миграционные карточки).  Препятствуют им в свободном передвижении на территории зарубежного государства и обращении в соответствующие представительства государства, под защитой которого они находятся. В результате такие лица лишаются возможности защищать свои права[5].  

В заключение хотелось бы отметить, что торговля людьми – грубое нарушение прав человека, которое способствует социальному разрушению. Свобода человека является одной из главных ценностей современного цивилизованного общества, а обеспечение неприкосновенности свободы личности — одной из главных функций государства.