Республика Беларусь – экспорт-ориентированное индустриально-аграрное государство. Больше половины объема белорусского экспорта услуг занимают транспортные услуги из-за выгодного географического положения. В последнее время зафиксирован высокий рост экспорта строительных и компьютерных услуг. Больше всего в Беларусь импортируется газ, нефть, чёрные металлы и продовольственные товары.

Наиболее важными торговыми партнерами для Беларуси считаются Евросоюз и Россия. На их долю приходится более 70% импорта и экспорта. В стране развиты энергетика, машиностроение, сельское хозяйство, промышленность и производство стройматериалов. Одной из важнейших экономических проблем в стране является недостаток источников углеводородов. Из-за этого значительную часть той же нефти или, например, газа приходится импортировать.

В эпоху средневековья на землях Беларуси сельское хозяйство было главной отраслью в экономике. Из-за поднятия спроса в конце XV века на сельскохозяйственную продукцию в Западной Европе появились фольварки, и начали развиваться торговля и сельское хозяйство, ориентированное на экспорт. Позиции сельского хозяйства в экономике Великого княжества Литовского, в состав которого входили белорусские земли, укрепились после проведения в 1557 году аграрной реформы, разрушившей сельскую общину, сформировавшей подворную систему землепользования и трёхпольную систему севооборота.

Первые мануфактуры появились ещё в середине XVIII века, когда белорусские земли ещё входили в состав Речи Посполитой. А появление фабрик и, соответственно, промышленный переворот были в XIX веке, уже в составе Российской империи. Но на белорусских землях концентрация производства и средние размеры предприятий были в несколько раз меньше, чем на русских землях, несмотря на то что земли эти были в составе одной империи.

В составе СССР в Беларуси было построено 10 крупных предприятий. В БССР 1920-е годы сельское хозяйство, как и в средние века оставалось ведущей отраслью. Ведущими отраслями промышленности были лёгкая и пищевая промышленность, а также машиностроение и металлообработка.

За последние 10 лет во внешней торговле Беларуси резко увеличились объемы оборота товаров и услуг. Это было определено ростом экономики, развитием научно-технического прогресса и логистики, участием в экономических процессах союзного государства, а также увеличение разнообразия продукции и изменение точек её продажи.