Экономика – сфера жизни общества, направленная на создание материальных благ и удовлетворение материальных потребностей человека.
Когда произносятся слово экономика, сразу невольно в голове представляются деньги, банки, покупки в магазинах. Но на самом деле основными институтами экономической системы являются: производство, далее идёт распределение, далее обмен и потом потребление – эти понятия и являются фундаментом такого понятия как экономика.
Любая экономика любого общества во все времена сталкивалась с двумя основными проблемами: бесконечная потребность человека, ведь человеку хочется всегда много и желательно прямо сейчас, и ограниченность ресурсов, ведь существующие условия далеко не всегда могут удовлетворить все наши потребности одновременно. В современном обществе все проблемы, в том числе и экономические, решаются научным путём, поэтому экономика является не только материальным производством, но и наукой. Вследствие чего, мы видим два направления проявления экономики в жизни общества: материальное производство, чтобы удовлетворить потребности человека, и экономическую науку, которая ставит главную перед собой задачу — изучение того, как удовлетворить безграничные потребности при помощи ограниченных ресурсов.
Каждое историческое общество по-разному решало основные проблемы экономики. И в зависимости от того, как оно их решало в экономической теории выделяется два типа экономических систем: хаотичные и иерархические. Иерархические системы основаны на том, что, создавая материальное благо, производитель уже видит результат, т.е. точно представляет, кем оно будет потреблено. Для хаотичной системы, например всё того же товарного производства на продажу, это не имеет никакого значения, главное, что имеет место сам факт продажи и получения дохода.
Традиционная, натуральная и централизованная (плановая, командная) системы являются подсистемами основной иерархической системы. Традиционная система – это производство согласно традициям. Например, средневековый ремесленник передавал секреты производства по наследству, технология не менялась столетиями  и вопросов о роде деятельности наследника не возникало.
Натуральная система – т.е. натуральное производство. Это производство для собственного потребления, и это один из признаков традиционного общества.
Централизованная система – т.е. централизованная экономика, полностью контролируемая государством, центром. Такая экономика ещё называется плановой, командной. Для примера можно взять советские пятилетки. Государство устанавливает план развития экономики, обеспечивает ресурсы для выполнения плана, устанавливает сроки, распределяет все созданные блага, устанавливает цены на все товары.
Товарное хозяйство, коллективный труд и рыночная экономика – всё это подсистемы хаотичной экономической системы.
Товарное хозяйство – это такое производство, которое направлено на продажу. Т.е. в отличии от традиционной и натуральной систем, товарное хозяйство ориентировано на продажу, на получение прибыли.
Рыночная экономика – её чаще всего выбирают современные страны, как наиболее эффективную систему ведения хозяйства. Считается, что такая система наиболее удачно может совместить потребности общества и производителей и связать их в целую систему. У рыночной экономики ответом на вопрос «Что производить?» является именно тот товар, который пользуется спросом, желательно произвести производить его с наименьшими издержками. Рыночная экономика основана на понятиях спроса и предложения.